"헬리콥터 타 본 적 있어요?" 라는 질문에

"기억이 흐릿하기는 하지만 아빠가 군인이라 어릴 때 한 번 탄 기억은 있어요~"라고 대답하곤 했다.

하지만 기억의 70%는 자신의 상상으로 채워진다고 하지 않는가. 시간이 갈수록 헬리콥터를 타 봤다는 나의 기억에

대한 확신이 흐릿해져 갈 무렵, 진짜 헬기를 탈 수 있는 기회를 가질 수 있게 되었다.

비행기에 관심 많은 분들 대부분이 그러하지만 나도 어릴 적 꿈은 Pilot이었다.

참 아쉽게도 여자는 공군사관학교에서 받아주지 않던 시절이라 안되면 해외에서라도 하면 되지 하며 키웠던

꿈은 현실에 묻혀 버리고 간간이 가는 해외여행 때 공항에서 볼 수 있는 커다란 여객기에 터뜨리는

환호성으로 그나마 스스로 즐거워 했던 정도이다. 하지만...

2011년 1월 27일 아침 10시, 내린 눈의 여운이 남아 있는 김포공항 소형항공기 주기장! 역사적인 날이었다.

몇 달 전 경비행기 조종 체험비행을 위해 한 번 들른 경험이 있던 터라, 바로 옆에서 큰 여객기들이 뜨고 내리는

공항 활주로를 곁에서 보는 어마어마한 감동은 덜하긴 했지만, 격납고에서 Robinson R22를 끌어내는 정비사 분들의

모습을 보고 있자니 그 날 무던히도 날카로웠던 칼바람마저 잊고 히죽대고 있는 나를 발견할 수 있었다.

[ 예전 경비행기 체험비행 시 찍은 사진~

"타세요" "네이~"

덜덜 떨다 타서 인지 헬기 안은 따뜻하고 아늑했다. 겉에서 보기에는 좀 작은 체형의 R22라 저것이

잘 날 수는 있을까, 바람에 휙~ 쓸려가지는 않을까~, 내가 좀 무거운데 한 쪽으로 기우는 건 아닐까,

별 생각을 다하고 의자에 앉았지만 뭐 어쩌겠는가 이미 탔는데 남은 건 즐기는 일 뿐!!!!

로터가 돌아가기 시작하고 워밍업을 하는 동안 정비사 분은 연신 바깥에서 왔다갔다하면 뭔가를

계속 체크하더니 드디어 양 엄지 손가락을 교관님께 들어 보인다. 출발해도 좋다는 신호!

그 때 기분은 요즘 유행하는 "참~ 좋은데 달리 표현할 방법이 없네"로 대신할 수 있을 것 같다.

그냥 으흐흐흐흐흐흐흐흐흐흐흐흐흐흐흐 하고 있었다고 해야 할까~

뜬 헬기가 지면과 평행하게 날아 H자가 쓰여진 곳에서 잠시 대기. 이 때 물론 hovering을 하고 있었겠지.

교신을 간단하게 마치고 바로 고도를 높이며 날아간다. 하하하

발 아래가 내려다 보여서 고소공포 같은 것을 느낄 수 있다는 말을 들었으나, 쓸데 없는 걱정이라는 생각이 들었다.

옆에서 조종 중이던 교관님의 질문 "어때요?" ㅋㅋ 나의 대답 "아무렇지도 않아요" ㅋㅋ

그렇게 시작된 대화는 교관님의 아래에 내려다 보이는 포스트 설명과 나의 이런저런 질문으로

계속되었다. 고도, 속도, 위치 등도 물어보고 헬기의 비행경로가 지정되어 있냐는 질문도 하고...

1500ft 위에서 비행하는 조그만 2인승 헬기에서 오순도순 나누는 대화가 참 정겨웠다고 해야할까나~

(신랑이 조종하는 헬기를 둘이서만 타고 가면 참 재미있을 것 같다는 생각이 확~~~~ ^^)

그렇게 김포공항에서 아암도해상공원까지의 짧은 10분여간의 여정이 끝나고 고도가 낮아지기 시작하더네 금새 내려앉는다.

뜰 때는 별 감흥이 없었는데 하하하... 내릴 때는 어찌나 재미있던지....

"넘 재밌어요~ 우와~"를 연발하는 내게 교관님은 "흠 이상한데.. 이 시점이 감탄할 시점은 아닌데.."라는 반응으로 

응해 주셨다는... ㅋㅋ 다음 탑승자를 위해 눈밭위에 살짝 내려앉는 순간

또 타고 싶은데, 좀 만 더 타지, 역시 착륙솜씨가 좋으신데, 너무 얌전하게 운전해서 온 거 아냐, 나도 할 수 있겠는데,

헬기조종 은근 매력있는데, 도전해 볼까? 등등... 여러 생각이 들었지만 그래도 가장 최고의 느낌은 바로 이것이었다.

"내가 하늘을 날았구나, 커다란 창으로 그 하늘을 만끽할 수 있었구나, 난 참 행운아구나~"

헬기 탑승!!!! 살면서 꼭 한 번은 해봐야 하지 않겠니라고 주위에 권하게 될 것 같습니다.

경비행기 조종을 위해 준비 중이지만, 나중에 꼭 헬기도 배워 보리라 결심해 봅니다.

마지막으로 체험비행을 할 수 있게 해 준 (주)스카이어(http://www.skyer.co.kr) 관계자 분들께 감사 드립니다.

- 스카이어 충성 회원 Good Luck 올림 -